Worldcoin é um projecto de identidade digital descentralizada lançado em 2023 por Sam Altman, o CEO da OpenAI, criadora do ChatGPT, e Alex Blania. O projecto parte de uma premissa provocadora: num mundo cada vez mais dominado por inteligência artificial, como provas que és uma pessoa real e não um bot? A resposta da Worldcoin é o World ID, uma identidade digital verificada por scan biométrico da íris.
A verificação funciona através de um dispositivo chamado Orb, uma esfera prateada que fotografa a íris do utilizador e gera uma prova criptográfica de que aquela pessoa é única. A chave técnica é que o Orb não guarda imagens da íris: utiliza provas de conhecimento zero (ZK proofs) para confirmar unicidade sem revelar dados pessoais. Depois da verificação, o utilizador recebe um World ID, uma credencial que prova que é humano, sem expor a sua identidade.
O ecossistema Worldcoin inclui três componentes principais:
- World ID, a identidade digital verificada por íris. Cada pessoa só pode ter uma. Funciona como prova de humanidade (proof of personhood) para aceder a serviços digitais, votar, ou receber distribuições de tokens.
- World App, a carteira digital custodial da Worldcoin, com mais de 10 milhões de utilizadores registados. Permite guardar WLD, enviar/receber pagamentos e gerir o World ID. Desenvolvida pela Tools for Humanity, a fundação por detrás do projecto.
- WLD (token), a criptomoeda nativa da rede, que funciona como mecanismo de incentivo e governança. Os utilizadores verificados recebem WLD gratuitamente como parte da visão de rendimento básico universal (UBI).
A Worldcoin migrou a sua operação para a World Chain, construída sobre o OP Stack do Optimism, a mesma tecnologia usada pela Base (Coinbase). Isto significa transacções rápidas e baratas, com segurança herdada do Ethereum.
O projecto é ambicioso mas controverso. Reguladores em vários países, incluindo Quénia, Espanha e França, questionaram a recolha de dados biométricos. A Worldcoin argumenta que as ZK proofs garantem privacidade e que os dados brutos da íris são eliminados após a verificação. O debate entre privacidade e utilidade continua aberto.
A visão de longo prazo da Worldcoin é tornar-se a infra-estrutura de identidade para a era da IA, um passaporte digital universal que distingue humanos de bots, possibilitando distribuição justa de rendimento universal e acesso equitativo a serviços digitais.