Siacoin é a criptomoeda nativa da rede Sia, uma plataforma de armazenamento cloud descentralizado lançada em 2015 que transforma espaço em disco não utilizado de computadores em todo o mundo numa rede de armazenamento distribuído. Em vez de guardares os teus ficheiros nos servidores de uma única empresa (AWS, Google Cloud, Azure), a Sia divide cada ficheiro em 30 segmentos encriptados e distribui-os por uma rede global de hosts independentes. Para recuperar o ficheiro, bastam 10 desses 30 segmentos, uma técnica chamada Reed-Solomon erasure coding que garante que os teus dados sobrevivem mesmo que dois terços dos hosts fiquem offline em simultâneo.
A Sia foi criada por David Vorick e Luke Champine, dois estudantes do MIT, que em 2014 apresentaram o conceito num hackathon do MIT e fundaram a empresa Nebulous Inc. (mais tarde renomeada para Skynet Labs) para desenvolver o projecto. A rede entrou em produção em Junho de 2015, tornando a Sia num dos projectos de armazenamento descentralizado mais antigos do ecossistema cripto, anterior ao Filecoin (2017) e contemporâneo do Storj original. Em 2021, a governação do projecto passou para a Sia Foundation, uma organização sem fins lucrativos focada exclusivamente no desenvolvimento e manutenção do protocolo.
O que torna a Sia única é o seu modelo de file contracts, contratos inteligentes entre quem aluga espaço (renter) e quem fornece espaço em disco (host). O host deposita um colateral em SC que perde se falhar as suas obrigações (disponibilidade, integridade dos dados). Este mecanismo de incentivos garante que os hosts mantêm os dados online e íntegros sem necessidade de confiança, é a criptografia e a economia a substituírem a confiança.
O token SC é usado para:
- Pagar pelo armazenamento e largura de banda na rede Sia
- Servir de colateral nos file contracts (hosts depositam SC como garantia)
- Remunerar os hosts que alugam espaço em disco à rede
- Pagar as taxas de transacção e contratos na blockchain Sia
O armazenamento na Sia custa aproximadamente $1-2/TB/mês, cerca de 90% mais barato que o AWS S3 Standard (~$23/TB/mês). A Sia tem a sua própria blockchain com consenso Proof of Work (algoritmo Blake2b) e foi pioneira ao criar a Obelisk, uma empresa de ASICs dedicados à mineração de SC, uma decisão controversa na altura, mas que garantiu a descentralização da mineração ao evitar a dominância de ASICs genéricos.