Numeraire é o token nativo do Numerai, o primeiro hedge fund crowdsourced do mundo, fundado em 2017 por Richard Craib, um quant sul-africano que trabalhou na Renaissance Technologies, considerado o fundo de investimento mais bem-sucedido da história. A Renaissance, gerida por Jim Simons, gerou mais de $100 mil milhões em lucros ao longo de 30 anos com retornos médios anuais de ~66% antes de comissões. Craib pegou nessa experiência e criou algo que Wall Street nunca tinha visto: um hedge fund onde os modelos de previsão não são construídos por uma equipa interna, mas por milhares de cientistas de dados independentes de todo o mundo.
O conceito é tão simples quanto revolucionário. O Numerai disponibiliza dados financeiros encriptados (para proteger a propriedade intelectual do fundo) a qualquer pessoa. Os participantes, actualmente mais de 10.000 cientistas de dados, constroem modelos de machine learning para prever movimentos do mercado de acções e submetem previsões semanais. Para provar que confiam nos seus próprios modelos, fazem staking de NMR: se as previsões são correctas, ganham mais NMR como recompensa; se falham, o NMR em staking é queimado, destruído permanentemente. Este mecanismo de "skin in the game" garante que apenas participantes sérios contribuem para o fundo.
O projecto foi financiado com $7,5 milhões por investidores de elite: Union Square Ventures (Fred Wilson, investidor inicial no Twitter e Coinbase), Howard Morgan (co-fundador da própria Renaissance Technologies) e outros nomes de Silicon Valley. O facto de um co-fundador da Renaissance ter investido no Numerai é um sinal de credibilidade raro no universo cripto.
O token NMR é um token ERC-20 na blockchain Ethereum e é usado para:
- Fazer staking em previsões nos torneios Numerai, apostar na qualidade do modelo
- Receber recompensas por previsões correctas no torneio semanal
- Participar no Numerai Signals, onde cientistas de dados trazem os seus próprios dados e sinais originais
- Alimentar o Erasure Protocol, um protocolo generalizado de staking para qualquer mercado de previsões
O Numerai expandiu-se também com o Numerai Crypto (previsão de mercados de criptomoedas), aumentando o alcance e a utilidade do token NMR para além das acções tradicionais.