O Ethena é um protocolo DeFi lançado em 2024 por Guy Young, ex-gestor de fundos em finanças tradicionais, que criou o conceito de "Internet Bond", um instrumento de rendimento nativo construído sobre Ethereum. O protocolo emite o USDe, um dólar sintético que mantém paridade com o dólar americano sem depender de reservas em bancos.
O mecanismo que torna o USDe possível é a delta-neutral strategy: o protocolo combina ETH em staking (que gera rendimento de ~3-4%/ano) com posições curtas em perpetuals de ETH em exchanges centralizadas (que capturam as funding rates, historicamente positivas). O resultado líquido é uma posição neutra ao preço do ETH, sobe ou desce, o valor do USDe em dólares mantém-se estável, enquanto o rendimento gerado é distribuído aos detentores de sUSDe (a versão staked do USDe). Nos seus picos, o sUSDe ofereceu rendimentos de 20-30% APY em 2024.
O que distingue fundamentalmente a Ethena de outras stablecoins é a sua fonte de rendimento. A USDT e a USDC dependem de reservas em bancos (risco de contraparte centralizado). A DAI do Maker depende de colateral on-chain sobre-colateralizado (capital-ineficiente). O USDe usa derivados de mercado como mecanismo de estabilização, mais capital-eficiente e com rendimento intrínseco. O crescimento foi extraordinário: $3 mil milhões em TVL em menos de seis meses, um recorde absoluto para qualquer protocolo de stablecoin.
O projecto conta com apoio institucional de primeiro nível: Arthur Hayes (co-fundador da BitMEX e autor intelectual do conceito de "Internet Bond"), Dragonfly Capital, Binance Labs, OKX Ventures e a Bybit. Em 2024, a Ethena lançou o UStb, um dólar backed por títulos do Tesouro americano via parceria com o fundo BUIDL da BlackRock , , diversificando as fontes de rendimento e reduzindo a dependência de funding rates.
O token nativo ENA é usado para:
- Governança do protocolo, votar em parâmetros de risco, colateral aceite, distribuição de rendimento e upgrades da DAO
- Staking via sENA, bloquear ENA para receber recompensas do protocolo e aumentar a participação na governança
- Capturar valor do ecossistema, à medida que o TVL e as receitas crescem, o ENA beneficia de maior adopção e utilidade
- Incentivar a adopção, campanhas de pontos ("Sats") e distribuição a utilizadores activos do protocolo
O protocolo Ethena opera sobre Ethereum e integra-se com as maiores exchanges centralizadas (Binance, Bybit, OKX, Deribit) para executar as posições curtas em perpetuals que sustentam a estratégia delta-neutral.